Voldoet jouw website aan de WCAG criteria?

WCAG staat voor Web Content Accessibility Guidelines en is de internationale standaard voor digitale toegankelijkheid. De richtlijnen helpen organisaties om websites, webshops, applicaties en digitale documenten toegankelijk te maken voor mensen met een beperking. Denk hierbij aan bezoekers die gebruikmaken van een screenreader, geen muis kunnen gebruiken, kleurenblind zijn of moeite hebben met lezen. Door te voldoen aan WCAG zorg je ervoor dat jouw digitale dienstverlening voor zoveel mogelijk mensen bruikbaar is.

Voor overheidsorganisaties gelden toegankelijkheidseisen al langere tijd. Daarnaast moeten sinds de invoering van de European Accessibility Act (EAA) ook diverse commerciële organisaties voldoen aan toegankelijkheidseisen voor hun digitale producten en diensten. Denk hierbij onder andere aan webshops, banken, vervoersdiensten, telecomaanbieders en aanbieders van digitale dienstverlening. Welke verplichtingen precies gelden, hangt af van het type organisatie en de aangeboden diensten.

De toegankelijkheid van een website kun je gedeeltelijk controleren met automatische scans zoals deze bovenstaande, maar daarmee krijg je nooit het volledige beeld. Veel toegankelijkheidsproblemen vereisen menselijke beoordeling, zoals de begrijpelijkheid van teksten, de kwaliteit van alternatieve teksten bij afbeeldingen en de logische opbouw van formulieren. Wil je zeker weten of je website voldoet aan de richtlijnen, dan is een handmatige WCAG-audit de meest betrouwbare methode.

Nee. Een automatische scan kan slechts een deel van de toegankelijkheidsproblemen detecteren. Veel belangrijke aspecten, zoals toetsenbordbediening, begrijpelijke linkteksten, correcte alternatieve teksten en de gebruikerservaring met hulptechnologie, moeten handmatig worden beoordeeld. Daarom vormen automatische scans een goede eerste stap, maar geen vervanging voor een volledige audit.

De EAA is van toepassing op een breed scala aan producten en diensten. Raadpleeg de wetgeving of vraag juridisch advies om te bevestigen of jouw product valt onder de EAA.

Veel websites bevatten vergelijkbare toegankelijkheidsproblemen. Voorbeelden zijn onvoldoende kleurcontrast, ontbrekende alternatieve teksten bij afbeeldingen, onduidelijke linkteksten, formulieren zonder correcte labels, foutieve koppenstructuren en onderdelen die niet met het toetsenbord te bedienen zijn. Ook pdf-documenten en video's blijken regelmatig ontoegankelijk. Vaak zijn deze problemen relatief eenvoudig op te lossen zodra ze in kaart zijn gebracht.

Tijdens een WCAG-audit wordt een representatieve selectie van pagina's, componenten en functionaliteiten onderzocht aan de hand van de WCAG-richtlijnen. Specialisten testen onder andere de werking met toetsenbordbediening, screenreaders, formulieren, navigatie, multimedia en interactieve onderdelen. De bevindingen worden vastgelegd in een rapport waarin per probleem wordt uitgelegd wat er fout gaat, waarom dit een toegankelijkheidsprobleem vormt en hoe het kan worden opgelost.

Na afloop van de audit ontvang je een uitgebreid onderzoeksrapport met alle geconstateerde toegankelijkheidsproblemen, inclusief de bijbehorende WCAG-criteria. Per bevinding wordt uitgelegd wat het probleem is, welke impact dit heeft op gebruikers en hoe het opgelost kan worden. Afhankelijk van het traject kan daarnaast ondersteuning worden geboden bij het interpreteren van de resultaten, het prioriteren van verbeteringen en het uitvoeren van een herinspectie.

De kosten van een WCAG-audit zijn afhankelijk van de omvang en complexiteit van de website of applicatie. Een kleine website met enkele pagina's vereist minder onderzoek dan een uitgebreide website met formulieren, zoekfunctionaliteiten, inlogomgevingen of webapplicaties. Daarom wordt de prijs meestal bepaald op basis van het aantal unieke paginatypen en functionaliteiten dat onderzocht moet worden. Een offerte op maat geeft hierin het meest nauwkeurige beeld.

WCAG 2.2 bouwt voort op WCAG 2.1 en introduceert aanvullende succescriteria die de toegankelijkheid verder verbeteren. De nieuwe criteria richten zich onder andere op gebruikers met cognitieve beperkingen, mensen die navigeren met toetsenbord of touchscreens en gebruikers die extra ondersteuning nodig hebben bij formulieren en interactieve processen. Organisaties die voldoen aan WCAG 2.2 voldoen daarmee automatisch ook aan de eisen uit WCAG 2.1.

Wanneer een organisatie niet voldoet aan de geldende toegankelijkheidseisen kan dit leiden tot klachten van gebruikers, reputatieschade en in sommige gevallen handhaving door toezichthouders. Daarnaast sluit een ontoegankelijke website een deel van de bezoekers uit, wat kan leiden tot gemiste omzet, lagere klanttevredenheid en een slechtere gebruikerservaring. Toegankelijkheid is daarom niet alleen een wettelijke verplichting, maar ook een investering in gebruiksvriendelijkheid en bereik.

De hoogte van eventuele boetes verschilt per land en hangt af van de aard en ernst van de overtreding. In Nederland kunnen toezichthouders handhavend optreden wanneer organisaties niet voldoen aan de toegankelijkheidseisen uit de European Accessibility Act. Naast mogelijke boetes kunnen organisaties worden verplicht om tekortkomingen binnen een bepaalde termijn te herstellen. Het voorkomen van klachten en handhaving is vaak eenvoudiger en goedkoper dan achteraf ingrijpende aanpassingen doorvoeren.